Зарплата
Вадим был таким милым — всегда помогал, поддерживал в трудные моменты. Жанна чувствовала себя рядом с ним спокойно. Вроде бы всё было как в идеальных отношениях: поддержка, внимание, забота. Но вот только спустя пару месяцев совместной жизни начали появляться странности.
Жанна познакомилась с Вадимом в одном из уютных кафетериев города. Она забежала туда выпить кофе перед собеседованием на новую работу. Из-за сильного волнения она чуть не уронила бумажник, высыпав мелочь на пол, и тут же услышала за спиной вежливый голос:
— Позвольте помочь, — сказал Вадим, присев на корточки и собирая рассыпавшиеся монеты.
— Спасибо вам большое, я такая неловкая сегодня, — смутившись, проговорила Жанна.
Они перекинулись буквально парой фраз, но уже за эти мгновения оба почувствовали между собой какое-то неуловимое тепло. Вадим искренне улыбался и пожелал Жанне удачи в собеседовании. А когда она вышла из кафе, её не отпускало желание обернуться и посмотреть, стоит ли он там, у двери, всё такой же внимательный и готовый помочь. Но обернуться она так и не решилась.
На следующей неделе судьба свела их вновь — на этот раз уже в офисе, где Жанна успешно прошла собеседование и приступила к работе. Оказалось, что Вадим работает в этом же бизнес-центре, только в соседней организации. Их встречи в кафетерии стали регулярными: за утренней чашкой капучино они оживлённо болтали о любимых фильмах, делились историями из жизни и как-то очень быстро сблизились. Жанна даже удивилась, насколько легко и радостно ей с этим человеком.
Через пару месяцев они начали встречаться по вечерам: ходили в кино, обедали в небольших ресторанчиках, гуляли по паркам, слушали уличных музыкантов. Вадим оказывался не только чутким собеседником, но и настоящим джентльменом. Он всегда проявлял заботу, открывал перед Жанной двери, помогал ей снять пальто, укрывал тёплой курткой на ветру. Обожал шутить и дарить ей радостные улыбки.
Со временем их встречи переросли во что-то более серьёзное, и Жанна стала замечать, насколько она скучает по Вадиму, стоит ей остаться одной хотя бы на один вечер. Он становился для неё не просто добрым другом, а человеком, рядом с которым хочется строить будущее. И когда он предложил ей пожить вместе, она согласилась почти мгновенно, не сомневаясь в правильности этого решения.
— Давай попробуем, — сказала Жанна, опустив взгляд и улыбаясь. — Я ведь чувствую рядом с тобой, что мне ничего не страшно. А это редкое ощущение.
— Я тебя не разочарую, — пообещал Вадим, нежно взяв её за руку. — И я уверен, что мы будем счастливы.
Глава 1. Новая жизнь вдвоём
Съехаться они решили в просторной двушке, которую снимал Вадим. У него уже была прилично обставленная квартира в новом доме, где вокруг — зелёные дворы, детская площадка, вежливые соседи. Жанна чувствовала себя там почти как в санатории: тишина, хорошие условия, да и сам Вадим старался обеспечить ей максимальный комфорт.
День, когда она окончательно перевезла свои вещи, запомнился невероятным восторгом. Ей вдруг стало ясно, что начинается совершенно иной этап жизни, и что это не просто «переезд к парню», а настоящий шаг к совместному будущему. Вадим торжественно вынес её чемоданы из машины в подъезд, поднялся на лифте и предложил:
— Может, отметить? Я закажу нам пиццу и холодный лимонад. А потом можем просто смотреть твой любимый сериал.
— Звучит заманчиво! — обрадовалась Жанна. — А ещё предлагаю распаковать часть моих вещей, чтобы окончательно обжиться.
— Согласен, это даже весело: я буду узнавать твои привычки, где тебе удобнее хранить кофточки, носки, или косметику, — подмигнул он.
Они так и сделали: пицца оказалась вкусной, лимонад — освежающим, и пока сериальная заставка играла на экране, они разгребали коробки, радостно комментируя:
— Ой, а это что за шарф с оленями?
— Подарок от моей тётушки, я его обожаю надевать в Новый год.
Постепенно уютное пространство заполнялось вещами Жанны. Ей нравилось, что он не возражал против её милых сувениров, чашек с цветочными принтами и даже пледа в клетку, который совсем не вписывался в его минималистичный интерьер. Вадим говорил: «Что бы ни делало тебя счастливой, приносит счастье и мне» — и эта фраза звучала как девиз их отношений.
Первые недели совместной жизни были действительно идеальными: они просыпались вместе, завтракали омлетом с тостами под звуки радиопередач, обсуждали планы на день. Вечером, вернувшись с работы, с энтузиазмом придумывали совместные ужины, смотрели документалки, смеялись над забавными фотографиями в интернете. Иногда гуляли по ночному городу, держась за руки. Жанна думала: «Вот оно — настоящее счастье».
Глава 2. Первые тревожные звоночки
Однако через пару месяцев Жанна стала замечать странные мелочи. Сначала она не придавала этому большого значения, считая, что любая пара проходит через период «притирки». Но какие-то детали всё-таки царапали душу.
Например, Вадим внезапно стал исчезать по вечерам. Скажем, в понедельник он объявлял, что задержится на работе, и возвращался уже к полуночи, не в настроении, отмахиваясь от Жанниных вопросов краткими: «Давай завтра обсудим, устал я». Или на выходных он «исчезал» в гараже, якобы чинил машину, а приходил только к вечеру, часто без настроения, со смутными ответами на вопросы.
— Всё в порядке? Ты так часто пропадаешь, я начинаю переживать, — спрашивала Жанна.
— Да, да, прости, просто завалы на работе. И машина барахлит. Мне надо самому разобраться, не хочу тратиться на сервис, — отвечал он коротко.
— Может, тебе правда лучше обратиться к механикам? Так надежнее.
— Да зачем. Я и сам знаю, что к чему, — и на этом разговор обрывался.
Вдобавок странно вёл себя и телефон Вадима. Он то и дело звонил, но Вадим редко при Жанне поднимал трубку. Он выходил в другую комнату, говорил тихим, почти шёпотом голосом, а потом возвращался, делал вид, что ничего не случилось.
Жанна старалась не лезть с расспросами. Она думала, что, возможно, у Вадима появились какие-то проблемы в семье или срочные дела на работе, которые он ещё не готов обсуждать. Она решила: «Дам ему время, не буду давить».
Но проблема в том, что эти эпизоды повторялись всё чаще и больше уже не укладывались в рамки «простых рабочих авралов». Жанна начала чувствовать беспокойство и лёгкую тревогу, каждый раз, когда Вадим скрывался, уклонялся от откровенного разговора.
Глава 3. Неожиданная встреча
Как-то днём, когда Вадим снова сказал, что останется в офисе допоздна, Жанна отправилась прогуляться по магазинам, чтобы отвлечься от тягостных мыслей. Возвращаясь домой, она увидела у подъезда высокого мужчину в чёрном пальто, который вглядывался в окна. Поднимаясь по ступенькам, она почувствовала, как он пристально наблюдает за ней, но решила не обращать на это внимания.
Однако едва она прошла мимо, мужчина окликнул её:
— Девушка, простите, вы здесь живёте?
Жанна обернулась, поежилась от неприятного чувства.
— Да, а что?
— Вы не подскажете, в какой квартире живёт Вадим Романов?
Жанна удивилась:
— С какой стати вы спрашиваете? Я его знаю. Но кто вы такой?
— Я… его старый знакомый. Мы давно не виделись, у меня к нему дело.
— Вадима сейчас нет дома, — сухо ответила Жанна. — Если хотите, оставьте ваш номер, я ему передам, что вы заходили.
Мужчина нахмурился, что-то быстро записал на маленьком листке бумаги и протянул ей:
— Скажите ему, что я заходил. И пусть свяжется со мной как можно скорее. Это важно.
Когда Жанна вошла в квартиру, она испытала смешанные чувства. С одной стороны, незнакомец выглядел слегка зловеще: его взгляд был каким-то напряжённым, а в тоне звучал ультимативный призыв. С другой стороны, может, действительно у Вадима появились проблемы, и этот человек хочет обсудить долги или совместные бизнес-вопросы.
Всю оставшуюся часть дня Жанна ломала голову, сообщить ли Вадиму о том, что к нему приходил какой-то «знакомый», или подождать. Но решила всё же сказать, когда он вернётся.
Вадим вернулся домой ближе к полуночи, в мрачном состоянии, с запахом табака. Хотя он, казалось, не курил раньше.
— Ты что, курил? — удивилась Жанна.
— Да так, нервы сдают… Был с коллегами, — он бросил куртку на стул и растёр уставшее лицо руками. — Завтра тяжёлый день, хотим сдать отчёт и…
— Послушай, к тебе сегодня приходил мужчина, — начала она осторожно.
— Какой мужчина?
— Высокий, в чёрном пальто. Он сказал, что твой старый знакомый. Просил тебя найти. Оставил номер.
Когда Жанна протянула записку, Вадим побледнел. Его рука слегка дрогнула, когда он взял клочок бумаги. Словно он вообще не ожидал, что кто-то может его разыскивать.
— Ты… не знаешь, зачем он приходил? — спросил он и тут же скомкал записку, даже не взглянув.
— Он ничего не объяснял. Только сказал, чтобы ты связался с ним. Похоже, у него какое-то серьёзное дело.
Вадим молчал несколько секунд, сжимая кулак с бумагой. Потом выдавил:
— Это всё по работе. Не забивай голову. Я сам разберусь.
— У тебя точно всё в порядке? — Жанна приблизилась к нему, стараясь уловить выражение его лица.
— Всё нормально. Просто проблемы, связанные с одним проектом. Я не хочу, чтобы ты волновалась, — он приблизился к Жанне и обнял её за плечи. — Лучше расскажи, как твой день.
Она понимала, что он явно что-то скрывает, но решила не продолжать разговор. Нервы были у обоих уже на пределе.
Глава 4. Тревожное открытие
Жанна старалась занять себя повседневными делами: работала, планировала меню на неделю, общалась с подругами. Но напряжённость в отношениях с Вадимом ощущалась всё сильнее. Иногда он пропадал на целый день, почти не объясняясь, а возвращался раздражённым и замкнутым.
Однажды вечером, разрываясь между чувством неловкости и непреодолимым желанием понять, что происходит, Жанна решила проверить телефон Вадима. Она всегда считала себя человеком порядочным, и влезть в чужое личное пространство было для неё поступком из ряда вон выходящим. Но ситуация дошла до того, что она ощущала тревогу и необходимость узнать правду.
Телефон Вадима лежал на прикроватной тумбочке, пока он принимал душ. Сердце Жанны колотилось, когда она подошла к аппарату, но любопытство пересилило. К её разочарованию, телефон был заблокирован паролем. Раньше она и не знала, что он стоит на пароле, — Вадим никогда не афишировал этот факт.
«Ладно, — думала она, — может, это действительно нормально — обезопасить себя. Но почему я никогда не слышала об этом?».
Она не стала углубляться дальше. Просто почувствовала, как тяжёлое чувство вины смешивается со злостью: «Он что, всерьёз думает, что я могу копаться в его телефоне? Почему такая скрытность?».
Когда Вадим вышел из душа, Жанна наблюдала за ним краем глаза: он каким-то сдержанным движением проверил, лежит ли телефон на месте, словно боялся, что кто-то к нему прикасался.
Глава 5. Советы подруги
В конце концов Жанна поняла, что сама не справляется с тревогой, и решила поговорить со своей лучшей подругой, Олей. Та была человеком тонким и чутким, умела выслушать и поддержать.
— Слушай, Жанна, а может, у Вадима просто какой-то скрытый бизнес, о котором он не хочет рассказывать, пока не убедится, что всё пойдёт как надо? — предположила Оля, услышав историю.
— Но почему тогда эти странные исчезновения, телефонные разговоры шёпотом, и этот странный тип в чёрном пальто? — возразила Жанна. — Да ещё и запах сигарет. Он раньше, насколько я знаю, не курил!
— Может, у него стресс, и он таким образом расслабляется. Кстати, насчёт того мужчины… Ты не думала, что это может быть и какие-то проблемы из прошлого, не обязательно деловые?
— Думала. Именно это и пугает. Как бы влезать глубоко в его прошлое не хотелось, но меня преследует чувство, что я не знаю Вадима до конца. Он никогда не рассказывал мне о каких-то долгах, прошлых конфликтах, неприятностях.
Оля выглядела озабоченной:
— Слушай, а ты не пробовала с ним всерьёз поговорить? Поставить всё на карту, сказать: «Либо мы сейчас обсуждаем всё начистоту, либо у меня не будет покоя?»
— Пробовала. Но как только начинаю разговор, он либо отшучивается, либо обрывает тему. А иногда говорит: «Это всё временные сложности, не хочу грузить тебя деталями».
— Тогда… возможно, тебе надо попробовать ещё раз. Но на этот раз жёстко. Сказать, что тебе необходимо знать всё, если вы планируете серьёзные отношения.
Жанна понимала, что рано или поздно придётся выводить всё на чистую воду, иначе она просто сойдёт с ума от догадок.
Глава 6. Ночь сомнений
Как-то вечером Жанна решила заказать доставку блюд из итальянского ресторана, чтобы провести романтический вечер, — возможно, на фоне этой приятной обстановки ей удастся поговорить с Вадимом. Но он пришёл домой поздно, рассеянно поблагодарил за ужин и сел на диван, уставившись в смартфон.
— Вадим, — начала она, стараясь говорить мягко, — мне надо с тобой поговорить.
— О чём? — он не отрывал взгляда от экрана.
— О нас. О том, что происходит. Я не могу продолжать жить в таком напряжении, когда ты пропадаешь и ничего не объясняешь.
Он посмотрел на неё. Вид у него был уставший, под глазами темнели круги.
— Жанна, у меня правда проблемы на работе и… — он запнулся, словно хотел сказать ещё что-то, но передумал. — Я всё улажу. Прости, что не уделяю тебе много времени.
— Ты стал курить, — сказала она вдруг, пытаясь уловить его реакцию.
— Да, я понимаю, это плохо. Но нервы…
— Ты понимаешь, что меня это пугает? Я не хочу, чтобы ты губил своё здоровье. Мы жили мирно, спокойно, а теперь непонятно что… Пожалуйста, расскажи мне всё. Может, я могу помочь.
Вадим положил смартфон на стол.
— Поверь, это временно. Я не хочу загружать тебя деталями — всё-таки, Жанна, это мои проблемы. Мне неловко, что они влияют на нашу жизнь. Но я прошу: потерпи. Я обещаю, всё пройдёт.
Услышав эти слова, Жанна как будто бы сникла. «Потерпи» — это звучало словно «Не вмешивайся». Она хотела возразить, но увидела, как он вымотан, и решила отложить откровенный разговор.
Однако ночью ей долго не спалось. В голове крутились одни и те же мысли: «А вдруг он в чём-то замешан? Может, у него долги? Или кто-то шантажирует? Или он скрывает от меня какую-то другую женщину?». Утешала только мысль, что Вадим никогда не давал ей поводов ревновать. Он всегда был тактичен, внимателен. Но странности, словно ком, росли.
Глава 7. Случай с разбитым зеркалом
На выходных Жанна решила устроить генеральную уборку, чтобы отвлечься. Она вытащила из кладовки ведро, швабру, тряпки. В квартире накопилось пыльных уголков — например, за зеркалом в коридоре. Она сняла зеркало со стены, чтобы протереть его и стену за ним, и вдруг заметила, что уголок зеркала треснул, хотя раньше такого не было.
«Странно, когда оно успело повредиться?» — подумала она. Вадим никогда не говорил, что уронил зеркало или задел его чем-то тяжёлым.
Но тут её внимание привлёк крошечный свёрток белой бумаги, примотанный скотчем к обратной стороне рамы. В руках у Жанны дрогнуло зеркало, когда она поняла, что это не просто случайный клочок газеты.
Она с осторожностью отлепила его и развернула. Внутри оказалась маленькая визитка с названием «Вектор Инвест» и фамилией «Солдатов Станислав Владимирович». Больше никаких контактов — ни телефона, ни адреса. Просто название компании и имя.
«Что это такое?» — сердце Жанны забилось быстрее. Зачем Вадиму прятать визитку за зеркалом? При том, что она зафиксирована скотчем, как будто нарочно прятали, чтобы случайно не потерять.
В тот момент в дверь позвонили. Жанна поспешно спрятала визитку в карман. Оказалось, что это курьер: ей прислали какую-то посылку, адресованную на её имя. Расписавшись, она вернулась к уборке, но мысли уже были заняты находкой.
Глава 8. Разговор с «Вектор Инвест»
Пару дней Жанна ходила сама не своя, решая, что же ей делать с этой визиткой. Наконец, любопытство и тревога пересилили, и она, набравшись смелости, набрала в поисковике «Вектор Инвест Солдатов Станислав Владимирович».
Результат поиска вывел сайт небольшой инвестиционной компании, расположенной в другом конце города. Телефон был указан, но Жанна колебалась: «Что я скажу? Что я подруга Вадима и хочу узнать, зачем вы у него визитка, спрятанная за зеркалом?» Звучит дико. Но, с другой стороны, она по-другому не узнает, кто такой этот Солдатов.
После длительных сомнений она всё же решила позвонить:
— Алло, добрый день, это компания «Вектор Инвест»?
— Да, здравствуйте.
— Я могу поговорить со Станиславом Владимировичем Солдатовым?
— К сожалению, он сейчас недоступен. Вы можете оставить сообщение, и когда он будет в офисе, мы передадим ему ваши контакты.
— Хорошо… — Жанна почувствовала, как сильно у неё дрожит голос. — Скажите, он часто бывает в офисе? Или обычно занят вне офиса?
— Он приезжает по расписанию, даёт консультации, но, к сожалению, уезжает достаточно часто. Вы его знакомая?
— Да, знакомая. Просто мне нужно кое-что уточнить.
В конце концов Жанна положила трубку, ничего не добившись. Зато теперь у неё был номер компании, и она могла в теории перезвонить позже, чтобы попробовать застать Солдатова.
«Вдруг это просто какое-то рабочее дело Вадима? — спрашивала себя Жанна. — Но почему визитка спрятана?».
Глава 9. Срыв
Вечером Жанна не выдержала:
— Вадим, мне надо с тобой поговорить. Без увёрток и недомолвок, — сказала она, когда он пришёл с работы.
Он заметил по её лицу, что разговор серьёзный, и нахмурился.
— Я тоже хотел с тобой поговорить, — вдруг признался он, опуская глаза. — Понимаю, что тебя мучают мои исчезновения и всё прочее.
Жанна вдохнула, сжимая кулаки.
— Тогда давай без лжи. Скажи мне: кто такой Солдатов Станислав Владимирович?
У Вадима побелели губы. Он открыл рот, но не сразу смог вымолвить ни слова:
— Откуда ты знаешь это имя?
— Я нашла визитку. Спрятанную за зеркалом. Не спрашивай, зачем я туда полезла. Вопрос в другом: почему ты прячешь визитку? И кто он такой?
Вадим глубоко вздохнул, провёл рукой по волосам.
— Это… инвестор. Мой знакомый. Мы ведём общий проект. Были определённые сложности, я залез в долги, и…
— В долги? — переспросила Жанна с тревогой. — Ты мне не говорил ничего о долгах.
— Я не хотел тебя тревожить. Но сейчас всё довольно сложно. Я пытался решить ситуацию самостоятельно, чтобы ты не переживала, — в голосе Вадима появилась горечь. — Солдатов — тот самый человек, который одолжил мне крупную сумму на мою бизнес-идею.
Жанна напряглась.
— Так вот почему тебя ищут странные люди, и почему ты уходишь по вечерам, нервничаешь…
— Да. Я уже просрочил платёж, и Солдатов требует вернуть деньги. Присылает ко мне своих «людей», чтобы напомнить о долгах. Я думал, что быстро отдам, как только получу прибыль с проекта, но дела пошли не так.
Он опустил голову, не смея взглянуть в глаза Жанны.
— Прости, что не рассказывал, я сам загнал себя в этот тупик.
Жанна почувствовала облегчение, что хоть нет другой женщины, нет какой-то криминальной тайны посерьёзнее. Но тут же возникло новое беспокойство: раз речь о долгах, то возможно, эти люди действительно опасны.
— Вадим, ты понимаешь, во что ты влез? Есть ли выход?
— Я ищу. Развиваю проект, пытаюсь найти инвестора, который перекроет долговую яму, и тогда я смогу расплатиться с Солдатовым. Но пока всё идёт туго.
Он тяжело опустился на диван.
— Жанна, ты не представляешь, как я устал от всего этого. Мне приходится скрываться, объяснять, почему у меня нет денег. Меня шантажируют, грозятся… Да даже этот человек, который приходил к нашему дому, — это не Станислав, но его «представитель». Я боюсь, что всё закончится плохо.
Жанна подошла к нему, тихо села рядом и обняла.
— Зачем же ты терпел это в одиночку? Мы ведь вместе, и я не хочу, чтобы от меня что-то скрывали. Даже если это тяжёлые вещи.
— Прости, я просто… не хотел выглядеть неудачником. Я думал, что справлюсь.
Они долго молчали, каждый погружён в свои мысли.
Глава 10. Попытка найти решение
На следующий день Жанна взяла выходной, а Вадим отправился на работу. Она решила действовать. Нашла контакты нескольких финансовых консультантов, позвонила, пыталась узнать, как помочь человеку с долгами, с какими документами обращаться в банк или где искать рефинансирование. Консультанты говорили, что всё индивидуально и нужно смотреть условия договора, проценты, залоги и так далее.
Одному из консультантов она даже попыталась задать анонимный вопрос:
— Если у человека есть частный займ от «инвестора», и тот угрожает расправой, можно ли обратиться в полицию?
— Случай сложный. Надо изучать договор. Если займ был оформлен официально, то, возможно, есть правовые пути решения. Но если всё делалось в полусерой зоне, то это уже вопрос.
Весь день Жанна то и дело кусала губы от бессилия. Что если Солдатов или его люди действительно опасны?
Глава 11. Неожиданная помощь
Вечером к Жанне и Вадиму зашла в гости Оля. При виде хмурого лица Вадима она поняла, что что-то не так, и предложила помощь:
— Слушайте, я не финансовый гений, но у меня есть дядя, он когда-то работал в банке. Может, у него есть связи, мог бы дать совет.
Вадим, сначала поколебавшись, всё же согласился.
Оля позвонила дяде прямо при них:
— Привет, дядя Коля. Помнишь, ты говорил, что иногда выручал людей, у которых были проблемы с кредиторами? Да, да. Так вот… Ага, хорошо, я перезвоню.
Положив трубку, Оля улыбнулась:
— Он сказал, что готов встретиться с вами завтра вечером. Может, найдёт какой-то выход.
Жанна и Вадим переглянулись. Им оставалось только надеяться, что дядя Коля действительно сможет хоть чем-то помочь.
Глава 12. Встреча с дядей Колей
На следующий день они приехали в небольшой кафе на окраине города, куда пригласил их дядя Коля. Это был мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой, слегка полноватый, в очках.
— Рассказывайте, — сказал он, когда принесли чайник зелёного чая.
Вадим поведал ему о своей ситуации. Оказалось, что договор у него составлен странным образом: Солдатов якобы выступает как частный инвестор, деньги переданы без нотариального оформления, но с долговой распиской, по которой, если не вернуть вовремя, проценты растут как на дрожжах.
— И сколько ты уже должен? — уточнил дядя Коля.
— Боюсь, сумма возросла раза в полтора от изначальной. Возможно, скоро она ещё вырастет.
— Ты понимаешь, что это может быть полулегальная ростовщическая деятельность? И никакой суд, по сути, не обяжет тебя платить такие «дико завышенные» проценты, если нет правильного договора. Вполне вероятно, что Солдатов не захочет идти в суд, потому что сам действует незаконно. Но, естественно, такие люди могут действовать «другими» методами, ты понимаешь?
Вадим тяжело вздохнул.
— Да, поэтому я и боюсь.
Дядя Коля задумчиво постучал пальцами по столу:
— Знаешь что, я постараюсь узнать у знакомых юристов, как быть в подобных случаях. Возможно, мы сможем переломить ситуацию в твою пользу. Но нужно понимать, что эти товарищи могут мстить, если почувствуют, что ты «идёшь против» них.
Вадим опустил глаза.
— Спасибо. Я уже думал, что у меня нет выхода.
Жанна, сидя рядом, молча сжимала ладонь Вадима в своей руке. Она видела, что ему тяжело, и надеялась, что дядя Коля действительно окажет посильную помощь.
Глава 13. Полночное признание
В ту ночь, вернувшись домой, Вадим неожиданно разоткровенничался. Он рассказал Жанне, как изначально хотел запустить IT-стартап, нашёл Солдатова через знакомых. Тот обещал золотые горы, минимальные проценты, но в итоге подложил «свинью». Проценты оказались кабальными, а когда проект начал пробуксовывать, Солдатов стал требовать вернуть всё с процентами.
— Мне стыдно. Я оказался наивным дураком, — признался Вадим, уставившись в потолок. — Отца у меня уже нет, мать живёт в другом городе. Я не хотел её волновать. Да и ты мне нравишься — я думал, ты решишь, что я неудачник, если узнаешь.
— Мы могли бы разобраться вместе, — тихо проговорила Жанна. — Зачем было таиться?
— Я боялся. Не хотел разрушить то светлое, что у нас есть.
Он прижал Жанну к себе, и в его объятиях она чувствовала, как ему нужна поддержка. Вместе они лежали, обнявшись, и только к утру задремали.
Глава 14. Развязка
Через пару дней Оля перезвонила: дядя Коля нашёл юриста, который согласился посмотреть на расписку, изучить ситуацию. Вадим встретился с ним, и оказалось, что, при грамотном подходе, Солдатову можно будет пригрозить обращением в полицию за вымогательство. Возможно, при таком сценарии «инвестор» согласится на более щадящие условия возврата.
Пока всё это выяснялось, телефон Вадима продолжал звонить, а незнакомые люди пытались вывести его на встречу. Но теперь у него был план. Он договорился с Солдатовым о встрече в людном месте. На встречу они пошли вместе с юристом.
Спустя несколько часов Вадим вернулся домой разбитый, но с какой-то искрой надежды в глазах.
— Кажется, они готовы пойти на уступки, когда поняли, что мы можем привлечь полицию. И штрафные проценты они пересмотрят. Конечно, денег мне придётся возвращать всё равно много, но хоть не заоблачные суммы. Я смогу выплатить, устроившись на вторую работу или найдя дополнительный заработок.
Жанна впервые за долгие недели вздохнула свободно.
— Это чудесно! Значит, весь этот кошмар закончится!
Вадим обнял её.
— Я постараюсь больше не влипать в подобные истории. Жанна, прости меня. Я знаю, что ты чувствуешь. Ты не заслужила такой жизни.
Она сжала его руку, и в этот миг она понимала, что, несмотря на все трудности, они уже стали семьёй — люди, готовые делить не только радости, но и тяжёлые минуты.
Эпилог
После того как Вадим подписал новые условия возвращения долга, его жизнь начала постепенно налаживаться. Он оформил часть своего оборудования как залог, взял небольшой кредит в банке под более разумный процент и, наконец, смог окончательно отказаться от «левых» сделок с сомнительными личностями.
Конечно, им с Жанной пришлось туго: финансовая нагрузка упала и на неё, поскольку она тоже помогала с выплатами, насколько могла, отказываясь от дорогих покупок, планируя бюджет. Но в то же время им удалось сохранить в отношениях главное — доверие, тепло и взаимную поддержку.
Вадим больше не скрывал своих проблем. Он старался проводить с Жанной больше времени, и те «странности», что так пугали её, канули в прошлое. Теперь, когда телефон звонил, он спокойно отвечал на глазах у Жанны, а по выходным они вместе выбирались на прогулки или даже ездили за город.
Иногда, вспоминая, как всё начиналось, Жанна испытывала лёгкий холодок в груди. Ей казалось, что ещё чуть-чуть — и отношения могли бы рухнуть из-за молчания и тайн. Но она верила, что любовь и взаимная честность способны преодолеть многое.
Как-то вечером они сидели на кухне, пили чай с мятой и смотрели фотографии с недавней поездки за город. На одной из них Вадим, широко улыбаясь, держал Жанну за руку на фоне озёрной глади.
— Знаешь, что я думаю? — сказала Жанна, разглядывая фото. — Иногда жизнь преподносит нам испытания, чтобы мы оценили, насколько дороги друг другу.
Вадим кивнул, глядя на неё тёплым взглядом.
— Да, ты права. И я рад, что всё закончилось лучше, чем могло. Я так благодарен тебе, что ты не отвернулась от меня, несмотря на все проблемы.
— Я тоже тебе благодарна — за то, что нашёл в себе смелость и всё-таки доверился мне.
Они сидели, обнявшись, и в воздухе витало ощущение спокойствия и уверенности. Пусть не всё идеально, пусть долг ещё надо выплачивать, но они вместе. И теперь уже никакие странности или внезапные исчезновения не могли встать между ними.
Порой в жизни бывает, что за милой улыбкой и безупречным поведением скрывается настоящий ураган проблем. Но если в отношениях есть место диалогу, взаимопониманию и желанию поддержать друг друга, то можно преодолеть многое. Жанна и Вадим доказали это своим примером, ведь после всех испытаний их чувства стали только крепче.