— Вы не можете так просто разрушить нашу жизнь! — История о семейной тайне.
На кухне раздавались мерные звуки тиканья старых часов, указывая на неумолимо бегущее время. Лена сидела за столом с чашкой чая, время от времени поглядывая на часы. Когда стрелки приблизились к отметке 11 часов вечера, она тяжело вздохнула. Антон снова задерживался. Она хотела бы злиться на него, но не могла. Её сын, студент второго курса, погрузился в первую серьезную любовь – до глубины души, как это бывает в девятнадцать.
Лена успела несколько раз встретиться с Аней, невестой Антона. Девушка была жизнерадостной и дружелюбной.
— Мам, извини меня… Я знаю, обещал прийти пораньше, но задержался. Я был у Ани! — сказал Антон, резко распахнув дверь и влетев в прихожую. В его голосе слышалась явная тревога, он начал оправдываться ещё с порога.
Лена подошла к нему, обняла и спокойно сказала:
— Всё в порядке, Антош. Я не сердюсь.
Услышав это, он воодушевился и заговорил взахлёб:
— Мам, у Ани скоро день рождения! Я хочу устроить ей сюрприз. Сегодня я поговорил с её папой и узнал рецепт её любимого торта. Но ты же знаешь, что готовить у меня совсем не получается. Ты мне поможешь? Ну, пожалуйста! Смотри, вот он, этот рецепт.
Антон вытащил из кармана небольшую карточку с узором, на которой был написан рецепт. В одном углу карточки было крупное красное пятно. Лена на мгновение застыла, глядя на него. У неё сжалось сердце, потому что она сразу вспомнила, как именно это пятно появилось.
Много лет назад…
Лена спешила по университетскому коридору, нагруженная стопкой книг. Она боялась пропустить автобус, когда вдруг врезалась в Андрея. Книги разлетелись по полу, а их взгляды встретились.
— Прости, я не смотрела, куда иду, — извинилась Лена, поспешно собирая упавшие книги.
— Ничего страшного. Я тоже тебя не заметил, — ответил Андрей, улыбаясь и помогая ей.
Этот случай стал началом их дружбы, которая вскоре переросла в нечто большее. Лена, приехавшая в большой город из провинции, и Андрей, сын известного профессора, казались совершенно разными людьми, но их тянуло друг к другу. Андрей часто навещал Лену в её общежитии, где они могли часами говорить о своих мечтах и планах.
— Так здорово, что ты есть в моей жизни, — говорил Андрей, сидя на её кровати.
— И мне хорошо, что мы вместе, — отвечала Лена, подавая ему тарелку горячих бутербродов.
Их отношения были искренними и лёгкими. Андрей не обращал внимания на социальные различия, а Лена чувствовала себя с ним счастливой.
На день рождения Андрея Лена испекла большой торт.
— С днём рождения! Это мой подарок для тебя. В нём – вся моя любовь, — сказала она, протягивая торт.
— Это лучший подарок в моей жизни, — ответил Андрей, крепко обнимая её. Его глаза светились радостью.
К весне они решили пожениться. Лена начала готовиться к их совместной жизни: покупала салфетки, милые стаканы и даже взяла у соседки набор для декупажа, чтобы оформить карточки с рецептами. Но однажды, когда она работала за столом, разлилась красная краска, и Лена случайно испачкала рецепты.
— Всё пропало… — печально произнесла она, глядя на испорченные карточки.
— Напротив, это делает их уникальными. Это наша история, наши рецепты, — сказал Андрей, поднимая карточки. — Обещаю, я буду готовить по ним всегда!
История резко оборвалась, когда родители Андрея узнали о планах пары. Его мать пришла к Лене, чтобы прояснить ситуацию.
— Лена, мне нужно с тобой поговорить. Мы уезжаем с Андреем в Канаду. У его отца длительная командировка, и мы считаем, что это будет лучше для него, — говорила женщина, избегая взгляда девушки.
— Как это может быть лучше для него? Мы любим друг друга! Мы хотим быть вместе, — едва сдерживая слёзы, ответила Лена.
— Я понимаю твои чувства, но у нас своё видение его будущего. Ты хорошая девушка, Лена, но мы… мы представляли для него другую жену, — произнесла мать Андрея с холодной уверенностью.
— Вы не можете просто взять и разрушить наши жизни! — Лена не смогла сдержать рыдания.
— Это ради его блага. Он осознает это позже, — подвела итог женщина, делая шаг назад к двери.
Через пару недель после этого разговора Лена узнала, что ждёт ребёнка. Но сообщить об этом Андрею она так и не успела. Под предлогом туристической поездки его увезли, и дальше он продолжил учёбу за границей. Их связь оборвалась.
Лена долго не могла уснуть той ночью, ворочаясь в постели. Мысли кружили в её голове, не давая покоя. «Если Андрей всё ещё хранит те карточки… значит, Маша – его дочь. Какой ужас…» Она почувствовала, как сердце сжалось от этой догадки.
Все эти годы Лена старалась не иметь дела с семьёй Андрея, даже в самые сложные моменты своей жизни. Она не могла забыть, как они разрушили её мечты. Но теперь, когда речь шла о счастье её сына, Лена поняла, что ей придётся нарушить свои же правила.
На следующее утро она спокойно сидела за завтраком, держа чашку кофе. Как бы невзначай, она спросила:
— Антон, а где живёт семья Ани? Ты ведь знаешь их адрес?
Антон, погружённый в свои мысли, назвал адрес без задней мысли. Лена мгновенно узнала его. Это был тот самый дом, который она так долго избегала. Дом, который она мысленно проклинала почти два десятка лет.
Собравшись, она пошла переодеться. Выбрала сдержанное, но аккуратное платье, взглянула на своё отражение в зеркале и сделала глубокий вдох.
Когда дверь открылась, перед Леной предстал Андрей. Он выглядел поражённым, на мгновение замер, не в силах поверить своим глазам.
— Лена… — его голос дрогнул.
Она почувствовала, как волнение охватывает её, но взяла себя в руки.
— Андрей, прости, что пришла так внезапно. Ты один? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
Он покачал головой, всё ещё пребывая в замешательстве.
— Нет, здесь моя мама, — тихо ответил он, взгляд его был полон удивления.
Сердце Лены сжалось при упоминании его матери. Это была последняя встреча, которой она хотела.
— Андрей, мне нужно поговорить с тобой. Мы можем встретиться где-то в другом месте? Это очень важно, — голос её дрожал, и она смотрела в пол, боясь встретиться взглядом с человеком, которого так сильно любила когда-то.
Он задумался на мгновение, а затем кивнул.
— Хорошо, давай через пятнадцать минут в кафе на углу, — предложил он, пытаясь скрыть волнение.
— Клянусь, это действительно важно. Это связано с нашими детьми, — произнесла Лена, подняв голову и посмотрев Андрею прямо в глаза.
Андрей кивнул, хотя на его лице было заметно замешательство. Лена медленно развернулась и пошла к лифту, чувствуя, как каждый шаг отдаётся в её сердце.
Он сдержал слово. Через 15 минут Лена и Андрей сидели напротив друг друга в небольшом кафе. На столе стояли две чашки кофе, и оба молча рассматривали друг друга, выискивая в лицах знакомые черты, которые изменились, но всё ещё были узнаваемыми.
Андрей решил прервать неловкую тишину:
— Как ты? Всё хорошо? — спросил он осторожно.
Но Лена перебила его, её голос звучал твёрдо:
— Мне нужно кое-что сказать… Вернее, спросить.
Она достала из сумки карточку с рецептом торта, слегка помятую и старую.
— Ты всё ещё хранишь их? — спросила она, показывая ему карточку.
Андрей смотрел на неё с удивлением, его глаза округлились от неожиданности.
— Постой… Антон — мой сын? — его голос дрожал.
Лена кивнула.
— Да, Антон — твой сын, — подтвердила она.
На несколько секунд Андрей словно окаменел, а затем начал говорить, его голос был полон искренности и тепла:
— Он потрясающий парень, умный, добрый. Я рад, что Аня нашла такого человека.
Слёзы начали катиться по щекам Лены.
— Им нельзя быть вместе. Абсолютно нельзя! — произнесла она, с трудом сдерживая рыдания.
Андрей смотрел на неё с непониманием.
— Лена, если это попытка мне насолить… из-за прошлого… то не стоит. Дети не виноваты в наших ошибках.
— Нет! Это не месть. Я никогда бы так не поступила, — её голос был исполнен горечи.
— Тогда что? — Андрей явно растерялся.
— Он… он твой сын тоже, — произнесла Лена, и слёзы снова навернулись на её глаза.
Андрей побледнел, словно не веря услышанному.
— Мой? — его голос был полон шока.
Лена утвердительно кивнула, с трудом удерживая себя от истерики:
— Теперь ты понимаешь, почему я так боюсь?
Андрей задумчиво посмотрел на неё, а затем аккуратно взял её за руку.
— Это действительно переворачивает всё… И ты всё это время одна воспитывала его… Чёрт, Лена! — он провёл рукой по лицу, пытаясь осмыслить услышанное. После паузы он неожиданно добавил: — Но Аня — не моя дочь.
Лена подняла на него взгляд, полная удивления.
— Не твоя? Ты говоришь правду?
Андрей покачал головой.
— Нет. Я воспитывал её как родную, но её мать родила её задолго до того, как мы встретились. Аня была совсем маленькой, когда я вошёл в их жизнь.
Лена молчала, обдумывая услышанное.
— Значит, они могут быть вместе… — тихо произнесла она.
— Да, могут. Но только если ты позволишь, — сказал Андрей, глядя на неё.
Лена встала, тяжело вздохнула и посмотрела ему в глаза:
— Тогда пусть всё это останется между нами. Никто не должен знать, особенно Антон. Пусть их судьбы сложатся так, как они сами решат.
— Обещаю, Лена, — тихо сказал Андрей.
Через пару дней Лена помогла Антону испечь торт для Ани по тому самому рецепту. Парень очень переживал, но Лена старалась поддержать его. Когда Антон привёл Аню домой, девушка была в восторге.
— Ого, это тот самый торт! Мой папа готовил его, когда я была маленькой. Это так мило! — воскликнула Аня, сияя от радости. Она обняла Лену.
— Большое спасибо, это невероятно трогательно!
Антон, однако, выглядел встревоженным. Он то и дело переводил взгляд с Ани на Лену. Девушка, заметив его состояние, рассмеялась и игриво поднесла ему ложку с тортом:
— Попробуй, это же твоя работа!
Антон послушался, откусил и внезапно замер.
— Мам, этот торт так напоминает тот, что ты готовила мне в детстве, — сказал Антон с ноткой удивления.
Лена улыбнулась, стараясь скрыть тревогу за спокойным и шутливым тоном:
— Да, сынок, он действительно похож. Этот рецепт раньше был очень популярным, — ответила она, скользнув взглядом по лицам молодых.
Последние три дня для неё были сущим испытанием. Но сейчас, наблюдая за счастливым лицом своего сына, она чувствовала облегчение. Антон был рядом с той, кого по-настоящему любил, и это для Лены было важнее всего.
Её собственная боль… Она как-нибудь с этим справится. Со временем всё утихнет. Главное — он счастлив.