Срочно скорую! — прокричал Игорь, доставая из кармана телефон — Тут девушка в снегу! ХОЛОДНАЯ…

1
Игорь, торопливо шагая по заснеженной улице, остановился как вкопанный, когда заметил темную фигурку на обочине. Снежные хлопья густо падали с неба, и еле слышная метель уже начала заметать узкую тропинку, ведущую к ближайшему двору. За день запланированные встречи и бесконечные звонки на работе вымотали его, и единственное желание было поскорее добраться домой, снять промокшие ботинки и выпить горячего чая. Но здесь, под тусклым светом уличного фонаря, на холодном насте лежала девушка. Сначала Игорю показалось, что это странная игра теней или отблеск фар, но, приблизившись, он разглядел, что это реальный человек.

— Твою ж… — прошептал он, остановившись.
Он наклонился и, почти падая на колени, коснулся ее руки. Кожа на запястье была холодной, но вены пульсировали. Чуть заметно, но пульс был. Девушка не шевелилась, как будто погружена в глубокий сон, при этом ее глаза были закрыты. Игорь выудил из кармана телефон, чтобы тут же набрать «скорую».
— Срочно скорую! — прокричал Игорь, доставая из кармана телефон — Тут девушка в снегу! ХОЛОДНАЯ…
Диспетчер попросила назвать адрес и уточнила состояние пострадавшей. Игорь бегло огляделся вокруг, стараясь понять, где именно находится: неподалеку виднелась табличка со старым названием улицы, но белый налет снега почти скрывал буквы. Он продиктовал примерные координаты и, закончив разговор, попытался привести девушку в чувство.

2
— Девушка… — он легонько тронул ее за плечо. — Вы меня слышите?
Ее губы чуть дрогнули, но звуков не последовало. Снег продолжал клубиться вокруг, будто стремился укрыть ее с головой. Игорь расстегнул свою куртку и накрыл девушке ноги полой, чтобы хоть как-то уберечь ее от мороза.
«Странно, — подумал он. — У нее практически нет вещей, только легкое пальто. Где шапка, перчатки? А что у нее в сумке?» Он огляделся в поисках сумки, но рядом ничего не лежало. Ни рюкзака, ни телефона, никаких документов.
Вскоре к месту происшествия подкатил автомобиль «скорой помощи». Фельдшер, высокий крепкий мужчина, выскочил из салона и подбежал к ним. Следом поспешила его напарница — невысокая женщина в круглых очках, держащая в руке медсумку. Они вдвоем переглянулись: девушка была совсем юной, на вид лет двадцати.
— Пульс есть, но очень слабый. Вероятно, переохлаждение, — бросил фельдшер, осматривая ее зрачки. — Нам нужно срочно в больницу.
— Я с вами поеду, — решительно сказал Игорь, хотя его никто об этом и не спрашивал.
Врач с напарницей только кивнули, быстро усадили девушку на носилки, укутали в термоодеяло и отнесли ее в машину. Игорь же сел рядом, подумывая, как объяснит свое появление. «Да никто и не будет спрашивать, — решил он. — Главное, чтобы ее спасли».

3
По дороге в больницу, когда в салоне слышалось мерное гудение двигателей и редкие переговоры фельдшера с врачом, девушка вдруг зашевелилась и приоткрыла рот. Игорь, сидя на откидном стуле и держа в руках ее холодные пальцы, уловил тихий стон.
— Тихо-тихо, — шепнул он, — вы в безопасности. Сейчас мы доедем до больницы.
Глаза девушки скользнули по его лицу, но, похоже, она не понимала, где находится. На секунду ей удалось выдавить что-то вроде «Помогите…» — и снова голова ее безвольно откинулась.
Игорь на миг зажмурился, пытаясь прогнать вспыхнувшую тревогу. Из его груди вырывался короткий, отрывистый вдох — словно он сам ощутил, как холод обнимает тело. Чем дольше он сидел, ощущая липкую дрожь неизвестности, тем отчетливее понимал, что не может просто оставить эту незнакомку на попечение врачей и уйти. Часть его существа противилась этому, требуя выяснить, кто она и что с ней случилось.

В больнице девушку немедленно забрали в реанимацию, приказав Игорю подождать в коридоре. Он остался, машинально перебиравший телефон в руках. Снег теперь был за окнами здания, и на улице ему представлялся мерцающий фонарь, под которым он нашел эту бедняжку. В голове теснились вопросы: откуда она, почему оказалась одна поздним вечером, кто мог оставить ее в таком состоянии?

4
— Вы ее знакомый? — Вопрошающий голос заставил Игоря вздрогнуть. Перед ним стояла женщина в белом халате — видимо, дежурный врач.
— Нет, я… просто ее нашел. Она лежала на улице, ей нужна была помощь… — растерянно ответил он.
— Понятно. Спасибо, что не прошли мимо, иначе все могло закончиться гораздо хуже, — врач устало улыбнулась. — Ее забрали в отделение интенсивной терапии. Сейчас нужно время и капельницы. Сильное переохлаждение, но мы постараемся ее выходить.
Игорь кивнул, и вдруг осознал, что понятия не имеет, как зовут найденную им девушку. В этом был особый абсурд: он вызывал ей «скорую», доставил ее в больницу, сидит теперь в коридоре, даже не зная ни имени, ни истории, ни причин произошедшего. «Может, у нее есть родственники или друзья, которые ее ищут?» — мелькнула в голове мысль.

Он поднялся и подошел к окошку регистратуры, где сидела пожилая медсестра. Та взглянула на него поверх очков:
— Чем могу помочь?
— Я хотел бы узнать о девушке, которую только что привезли. Без сознания… — Игорь сглотнул. — Просто меня зовут Игорь, я ее нашел. Возможно, вам нужны мои данные.
Медсестра покачала головой:
— Пока нет. Мы и так знаем, что вы ее сюда доставили. Но никакой информации о пациентке нет, документов при ней не было. Вам лучше подождать еще немного: скоро приедет полиция, они могут задать вопросы.
Слова о полиции вызвали у Игоря неловкое волнение, хотя он понимал, что сделал все по закону и ничего плохого. Тем не менее, предчувствие чего-то большего, чем банальный несчастный случай, не отпускало.

5
Появление полицейского не заставило себя долго ждать. Это был невысокий мужчина в теплой куртке с нашивками — капитан Сорокин, судя по жетону. Он вошел в больницу спокойной, размеренной походкой. Сначала поговорил с фельдшером, затем направился к Игорю.
— Добрый вечер. Вы, значит, тот самый гражданин, что обнаружил девушку?
— Да, я, — Игорь поднялся со своего стула и протянул руку. — Игорь Самойлов.
Сорокин пожал ему руку и жестом предложил сесть обратно. Он достал блокнот, коротко взглянул на Игоря и задал, казалось, сотню уточняющих вопросов: где и во сколько нашел пострадавшую, какие у нее были видимые повреждения, как она была одета, видели ли рядом кого-то еще. Игорь терпеливо отвечал, стараясь не упустить ни малейшей детали.

— Вы заметили какие-нибудь следы борьбы? — спросил полицейский, прищурившись.
— Ничего такого не видел, — признался Игорь. — Но погода была жуткая, снег валил очень сильно. Даже если там были следы, все уже замело.
Сорокин кивнул и, сделав очередную пометку, полистал блокнот.
— И никаких документов у нее не обнаружили? Ни сумки, ни бумажника?
— Ничего, — ответил Игорь, — я посмотрел вокруг, но там ничего не было.

Вдруг из двери отделения вышла та же врач, что разговаривала с Игорем ранее. Посмотрев на капитана, она сделала жест, предлагающий пройти с ней. Игорь встал автоматически, но полицейский попросил его подождать:
— Я сейчас вернусь, — бросил Сорокин и скрылся за дверью.

6
В ожидании Игорь нервно мерил шагами больничный коридор. Навстречу ему пару раз проходили медсестры, изредка кто-то появлялся из других палат. В голове рождались новые вопросы: вдруг эта девушка стала жертвой нападения? Или ее бросили на улице в мороз с умыслом? Быть может, она простая студентка, которая по пути с занятий почувствовала себя плохо и потеряла сознание? Раздумья походили на куски пазла, который никак не собирался в целую картинку.

Через некоторое время Сорокин вернулся. Вид у него был хмурым.
— Доктор говорит, что у девушки переохлаждение, и у нее на теле есть кое-какие следы — старые синяки и ушибы. Похоже, что над ней могли издеваться или, по крайней мере, она пережила что-то неблагополучное. Знаете, — капитан вздохнул, — в таких случаях всегда рассматриваем и криминальную версию.
Игорь ощутил, как внутри холодная волна тревоги накрывает его с головой.
— Значит, ее, возможно,…
— Мы пока ничего не знаем наверняка. Но у нас нет ни ее имени, ни фамилии, ни того, с кем она общалась. Смысла допрашивать ее нет — она пока без сознания. Будем надеяться, что завтра-послезавтра врачи приведут ее в чувства. Тогда поговорим.

— А я могу чем-то помочь? — спросил Игорь, хотя понятия не имел, что может предложить.
— Пока мы проверим запросы по пропавшим без вести. Возможно, поступало заявление о молодой девушке, пропавшей в последние дни. Если ничего не найдем, будем разбираться дальше.
Игорь опустил взгляд. Почему-то исчезать домой в одиночестве ему совсем не хотелось.
— Капитан, я могу оставить мой номер телефона, если она придет в себя или если вам что-то потребуется?
— Конечно, дайте, — Сорокин достал визитницу.

7
На следующее утро Игорь понял, что не может спокойно сидеть и ждать неизвестно чего. Весь вечер он не находил себе места, обдумывая ситуацию: он не узнает эту девушку, едва ли сможет помочь, но почему-то чувство вины и заботы боролись в нем. Утром он позвонил на свою работу и взял отгул, сказав, что ему срочно нужно по личным делам.

В больнице его встретили все те же белые стены и запах хлорки. Девушка находилась в палате интенсивной терапии, куда посетителей обычно не пускают, но Игорь решил хотя бы узнать, как она. Как только он подошел к дежурной медсестре, та едва успела вымолвить:
— Вы к той самой «снежной принцессе»?
— «Снежной принцессе»? — переспросил Игорь с удивлением.
— Да, мы ее так прозвали, раз уж пока имени нет… — медсестра улыбнулась. — Сейчас она еще в полусознательном состоянии, в палату к ней не пустим, но состояние стабильное.

Тут появился врач, которому Игорь вчера задавал вопросы. Увидев его, врач, казалось, обрадовался:
— О, Игорь, здравствуйте. Я рад, что вы пришли. Она начала приходить в себя, но очень слабая. Ничего внятного пока не сказала, только бредит что-то. Мы делали необходимые анализы. По крайней мере, серьезной травмы головы нет.
— А… я могу ее увидеть? Хоть краем глаза, — робко спросил Игорь.
Врач, поколебавшись, жестом пригласил Игоря подойти к дверному окну палаты, где за стеклом виднелась кровать. Девушка лежала под капельницей, лицо ее оставалось бледным, но сейчас оно уже не походило на мертвеца — небольшая румяность вернулась на щеки. Глаза ее были закрыты.
— Вы уверены, что не знаете, кто она? — тихо спросил врач.
— Нет, впервые вижу, — признался Игорь.

8
Вернувшись домой, Игорь обнаружил на своем автоответчике сообщение от капитана Сорокина: в полиции пока что никаких зацепок нет, в базе пропавших без вести подходящая под описание девушка не числится. Игорь дослушал запись и почувствовал, как покатилось снежное комом ощущение, что кто-то просто стер личность этой несчастной из реальности. «Может, она не местная? Приехала откуда-то, попала в неприятности, а мы не знаем?» — крутилось в голове.

Вечером ему позвонил Сорокин лично.
— Я еще раз посмотрел ваши показания, — начал он спокойным голосом. — Скажите, Игорь, вы уверены, что не видели рядом никаких улик? Может, шарф, перчатка, что угодно? Понимаете, иногда такие детали помогают раскрыть, что с человеком случилось.
— Ничего не было, — твердо ответил Игорь. — Я поблизости осмотрел каждый сантиметр, но снег все замел.
— Ясно. Ладно, тогда ждем, когда она сможет говорить.

После разговора с капитаном Игорь решил, что на следующий день непременно снова наведается в больницу. Ему казалось, что между ним и той незнакомкой возникла особая связь, пусть и формальная: он нашел ее, вызвал помощь. Будто теперь он несет какую-то ответственность.

9
Наутро Игорь явился в больницу, как и планировал. За стойкой регистратуры его встретила все та же пожилая медсестра. Она улыбнулась и сказала:
— Наша «снежная принцесса» очнулась утром. Начала говорить, но речь путается. Врачи думают, что это временное явление. Хотите попытаться с ней поговорить?
Игорь растерянно кивнул, сам не веря, что ему позволят войти в палату. Медсестра кивнула в ответ:
— Только, пожалуйста, недолго и не волнуйте ее.

Он медленно вошел в небольшую палату, где стояли три койки. На соседних двух никого не было, а девушка лежала у окна. Она уже не выглядела такой безжизненной, хотя все еще была очень бледной. Когда дверь скрипнула, ее взгляд зацепился за Игоря.

— Привет… Я Игорь. Я… — начал он тихо. — Нашел вас на улице и вызвал «скорую».
Она чуть приподняла брови. Губы ее были обветренные, как будто она долго пробыла на морозе.
— Где я? — прозвучало в полголоса.
— В больнице. Вы замерзли, у вас переохлаждение. Но теперь вы в безопасности.

Девушка нахмурилась, очевидно, вспоминая что-то, но затем закрыла глаза, будто ее мысли уносились в темноту. Игорь сел на край стула рядом с кроватью.
— Вам нечего бояться. Вчера к вам приходил полицейский, они ничего не знают о вас, и я тоже ничего…
Она открыла глаза и вдруг прошептала:
— А… меня… зовут… — Она попыталась сказать имя, но потом прикусила губу, будто не в силах вспомнить. — Я не помню…

10
Игорь медленно вдохнул. Не помнит даже собственного имени! Это внушало еще больший ужас. Девушка закрыла лицо ладонями, видно было, как дрожат ее плечи.
— Память иногда подводит нас после сильного стресса или травмы, — осторожно сказал он. — Все будет хорошо, врачи говорят, что вы поправитесь.
Она тихо всхлипнула, не то от отчаяния, не то от отчуждения. Видимо, внутри у нее бушевало смятение, и вопросы накапливались лавиной. Даже не знать собственного имени — это страшно.

— Мне кажется, что… — она попыталась сказать что-то еще, но слезы рванули наружу. — Больно вспоминать…
— Не надо. Не торопитесь, — поспешно проговорил Игорь. — Я скоро вернусь. Буду заходить к вам. Если что-то вспомните — поделитесь, хорошо?
Она медленно кивнула, с трудом пытаясь успокоиться. Игорь встал и, прежде чем выйти, ободряюще добавил:
— Вы не одна. Мы сделаем все, чтобы найти вашу семью, понять, что с вами произошло. А пока вам нужно выздоравливать.

11
По дороге домой Игорь с трудом мог сосредоточиться на вождении. Снег постепенно переставал, уступая место хмурому зимнему небу. Город, кажется, жил своей обычной жизнью — машины, люди, витрины магазинов. Но в этот день все казалось другим для Игоря: в его голове крутились мысли о «девушке без имени».

Вечером он позвонил Сорокину и поделился новостью о том, что девушка очнулась, но ничего не помнит о себе. Полицейский вздохнул в трубку:
— Увы, такое бывает. Амнезия на фоне стресса или травмы. Что ж, надо ждать. Если врач разрешит, мы ее опросим. Возможно, появятся какие-то вспышки воспоминаний, детали.
Игорь предложил:
— Может, стоит попросить ее взглянуть на фотографии пропавших без вести, вдруг она себя узнает?
— Да, мы обсудим это с врачом. Но пока ей нельзя перенапрягаться.

На следующий день Игорь снова пришел в больницу. Девушку перевели из реанимации в обычную палату. Как и прежде, он застал ее лежащей у окна. При виде Игоря она подняла на него печальные глаза, в которых читалось замешательство:

— Вы… вчера были, да?
— Да, это я. Игорь.
Она помедлила, словно боялась задавать вопросы.
— Я… Я помню, что вы мне помогли.
Он улыбнулся, радуясь хоть какому-то ее продвижению.

12
Игорь взял стул и сел рядом. В палате больше никого не было, и он чувствовал себя неловко — будто вторгается в ее личное пространство. Но, похоже, она была рада, что не одна.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он.
— Лучше. Только… в голове каша. Я не понимаю, как оказалась на улице. И эти… — она закусила губу, показав на свою руку, покрытую уже желтеющими пятнами, остатками синяков. — Я пыталась вспомнить, кто мог со мной такое сделать, но перед глазами только обрывки картин.
— Какие-нибудь детали всплывают? Может, место, люди, запахи, звуки?
— Вижу… темную комнату. И слышу голоса. Один мужской, другой женский. Они что-то кричали. Мне было страшно. Кажется, я была связана… — она зажмурилась от ужаса.
Игорь сжал кулаки, сдерживая внутренний гнев.
— Значит, вас действительно держали насильно. Вы должны обязательно рассказать об этом полиции, когда будете готовы.
Девушка кивнула, но ее дыхание стало прерывистым.

Она снова посмотрела на него:
— Спасибо, что вы… не бросили меня там.
— Вы были без сознания, — мягко произнес Игорь, — любой на моем месте должен был помочь.
— Нет, далеко не любой, — горько вздохнула она.
Игорь почувствовал, как внутри что-то сжимается. Он понял, что она, видимо, уже сталкивалась с человеческим безразличием.

13
Дни шли. Девушка постепенно оправлялась, она могла уже ходить по палате и даже выходить в коридор, хоть и с трудом. Полиция один раз пришла к ней, но пока что опрос не дал результатов. Все воспоминания «снежной принцессы» были смутными — лишь отдельные фрагменты: черная машина, руки со шрамом, голос женщины, ругающейся на кого-то, а затем снег, мороз и улица, где она потеряла сознание.

Игорь же стал для нее чем-то вроде единственной опоры. Он приходил каждый вечер, приносил фрукты, спрашивал, не нужно ли что-то. Она пыталась улыбаться, старалась держаться бодро, но в ее взгляде, полном непонимания своего прошлого, читалась растерянность. Однажды Игорь застал ее за медленным изучением старого журнала:
— Рассматриваете моду? — поинтересовался он.
— Да я… просто пытаюсь понять, может, что-то толкнет меня на воспоминания, — призналась она. — Но… пока ничего.

Врачи твердили, что это может быть психогенная амнезия, связанная с сильным стрессом, и необходимо время. Когда организм будет готов, память вернется. А пока нужно помочь ей восстановиться физически.

— Я иногда думаю: а вдруг моя семья меня ищет, плачет, а я… — она прервала себя, опуская глаза.
— Полиция держит это на контроле. Капитан Сорокин говорит, что будут расклеивать ориентировки, запрашивать базы. Мы сделаем все возможное.
Она вдруг протянула руку и коснулась пальцев Игоря, будто ища поддержки.
— Мне даже стыдно просить… но останетесь еще немного? Мне страшно быть одной.

14
Через неделю в отделение больницы пришла женщина средних лет, назвавшаяся Антоновной, старшей медсестрой из другого корпуса. Увидев «снежную принцессу» за обедом, она явно чему-то удивилась, но тут же скрыла это и торопливо удалилась. Странное поведение показалось Игорю подозрительным. Он поинтересовался у персонала, знают ли что-то об этой женщине, но никто не мог толком ответить.

В тот же вечер, когда Игорь уже собирался уходить, девушка дрожащим голосом сказала:
— Ко мне сегодня кто-то заходил, я видела краем глаза, когда проснулась. Но эта женщина ничего не сказала, лишь посмотрела странно и вышла.
— Думаете, вам не показалось?
— Нет, она точно стояла у двери.

Игорь вспомнил, что сам видел какую-то женщину, но не придал значения. Могла ли это быть та же особа? Его охватило дурное предчувствие.

На следующий день, придя в больницу, он узнал, что девушка куда-то пропала. Сотрудники отделения недоуменно пожимали плечами:
— Ночью она исчезла. Вещи ее остались, но саму ее мы не нашли. Никто не видел, когда она вышла.

Игорь почувствовал, как сердце сжимается в холодной панике. Какие мысли могли подтолкнуть измученную девушку без памяти уйти среди ночи, да еще и на улицу, где холодно и опасно? Или ее забрали насильно?

15
В коридоре уже бегали медсестры, переговаривались: «Может, она вспомнила что-то и сбежала?», «А вдруг ее кто-то увел?» Врач отозвал Игоря в сторону:
— Я уже вызвал полицию. И, признаться, не понимаю, как она покинула здание, — везде камеры, охрана. Хотя один охранник на первом этаже признался, что ушел покурить минут на десять. Может, в этот промежуток она проскользнула.

Через полчаса приехал капитан Сорокин. Он и еще двое полицейских принялись опрашивать персонал и просматривать записи с камер. Игорь, стоя рядом, слышал, как Сорокин недовольно цокнул языком:
— Черт. Камера, которая должна смотреть на выход с отделения, не работала. Техническая неисправность.

«Слишком много совпадений, — подумал Игорь. — Похоже, это не просто стечение обстоятельств». Он напряженно смотрел на экран, где в коридоре мелькал силуэт девушки, идущей, пошатываясь, в сторону лифта. Затем изображение обрывалось.

Сорокин обратился к нему:
— Надо обыскать ближайшие дворы, переулки. Может, она далеко не ушла. В ее состоянии вряд ли она может далеко сбежать. Вы сможете помочь?
— Конечно! — Игорь уже бежал к выходу, даже не думая о том, что это дело полиции.

16
Игорь обошел подступы к больнице, заглядывал в подвалы, смотрел за гаражами, спрашивал дворников, не видели ли они девушку в больничном халате или, может, в своем пальто, если оно осталось в палате… Но никто ничего не видел. Снег валил весь день, на улицах скапливались сугробы, и шансов найти следы было мало.
«Почему она ушла? — терзался вопросами Игорь. — Либо ее забрали». Он вспомнил, что девушка говорила о странной женщине, стоявшей у двери. А если она действительно пришла за ней?

Вечером полиция так и не нашла никаких зацепок. Игорь вернулся домой, едва волоча ноги. Он не понимал, откуда в нем столько эмпатии к незнакомому человеку, но мысль о том, что она снова может оказаться брошенной в сугроб, будто пригвоздила его к стене страха.

Телефон зазвонил ближе к полуночи. Номер был не знаком.
— Алло? — отозвался Игорь.
На другом конце слышалось дыхание, а затем тихий женский голос:
— Игорь… Это я.
Его сердце болезненно сжалось.
— Где вы? Что с вами?!
— Не знаю… какой-то дом… я… — голос сорвался на плач. — Мне страшно… Я только нашла телефон на тумбочке, а в нем ваш номер записан. Больше никаких номеров нет.

17
Игорь засыпал ее вопросами, но она говорила непоследовательно. Сказала только, что очнулась в чужой квартире, дверь заперта. Она одна, ей оставили что-то поесть, но она не знает, где находится, из окна видит заснеженный двор, желтые стены напротив. Связь прервалась. Игорь судорожно перезвонил, но номер был недоступен.

Тут же он позвонил Сорокину, пересказал весь разговор. Капитан велел не паниковать и попытаться определить местоположение по описанию.
— Желтые стены напротив… — Игорь судорожно стал вспоминать, где в городе есть подобные строения. «Много где», — отозвалась в голове его логика. Но что, если есть подробности? Высота окна, внутренний двор, какие-то приметы? Он не успел спросить.

Наутро Игорь оббегал несколько дворов, где знал, что дома покрашены в желтый цвет, но ничего не выяснил. Полиция тоже не смогла сразу помочь: город большой, подобных домов много, а мобильный телефон, с которого она звонила, оказался без sim-карты, использовался через интернет-звонок.

18
Прошла еще одна тягостная ночь без вестей. Игорь не спал, в голове возникали кошмары. Он смотрел на телефон каждые пять минут, надеясь на повторный звонок. Когда рассвело, он снова поехал к отделению полиции, встретился с Сорокиным, и они вместе сидели над картой города, пытаясь составить список домов с желтыми стенами, внутренними дворами и окнами, выходящими на такие дворы. Сорокин предложил подключить участковых, чтобы они прошлись по адресам, однако это могло занять время.

На следующий день, возвращаясь вечером домой, Игорь проходил мимо старых купеческих домов в районе, где желтая штукатурка была почти на каждом фасаде. Он наугад заглядывал во дворы, осматривал их, и вдруг услышал слабое, еле различимое «помогите» из-за массивной железной двери. Выдернув телефон и включая фонарик, он понял, что дверь ведет в подъезд старой постройки. Решительно толкнув ее, он вошел внутрь.

Лестница вела наверх, к окрашенным облупившейся краской стенам. Игорь поднялся на второй этаж — тихо. Третий — тот же полумрак. Четвертый. И вдруг услышал за одной из дверей тихие рыдания.
— Эй! — позвал он. — Вы там?
Ответом был всхлип. Игорь тронул ручку. Заперто.
— Девушка, вы меня слышите? Я Игорь!
Задыхаясь от волнения, он достал телефон.
— Сорокин, я кажется, ее нашел. Приезжайте, улица Октябрьская, дом 14. Четвертый этаж, квартира 16, похоже.

19
Пока полицейские ехали, Игорь безуспешно пробовал взломать замок или выдавить дверь плечом, но та оказалась крепкой. За дверью он слышал, как девушка стонет и что-то говорит, скорее всего, умоляя выпустить ее. Наконец, подъехала машина полиции. Сорокин поднялся вместе с двумя оперативниками. Один из них, молодой парень, принялся колдовать над замком специальным инструментом. Через пару минут раздался щелчок, и дверь поддалась.

Внутри комнаты было холодно и мрачно. Едва включив фонарь, Игорь увидел ее — та самая девушка, которую он спасал на улице и поддерживал в больнице. Она сидела на старом диване, испуганная, с бледным лицом, держа в руках мобильник без задней крышки. При виде Игоря в ее глазах мелькнуло облегчение, и она чуть слышно выговорила:
— Я думала, не выберусь…

Сорокин и оперативники разошлись по комнатам — пустая кухня, никаких вещей, лишь несколько старых стульев. Видимо, квартира была использована как тайное место.
— Кто вас сюда притащил? — спросил капитан, осторожно подходя.
Она покачала головой:
— Не видела. Очнулась уже здесь. Только помню: укол… потом все поплыло, я проснулась на диване.

20
Полицейские вызвали «скорую», хотя на первый взгляд ей было не так плохо, как в тот раз. Но она дрожала, а глаза выражали страх. Когда Игорь накинул ей на плечи свою куртку, она вдруг схватила его за руку:
— Мне вспоминается что-то… какой-то человек, женщина. Кажется, это была медсестра? Я видела бейдж… Антоновна. Она вколола мне что-то и сказала, что так будет лучше…
Игорь переглянулся с Сорокиным:
— Та самая, которая шаталась в больнице?
Капитан хмуро кивнул:
— Значит, она вынесла ее ночью, пока охранник отвлекся. Но зачем?

Вопросов по-прежнему оставалось много: почему похитили? Что хотели от девушки? Было ли это продолжение прежней истории издевательств? И есть ли у этой Антоновны сообщники?

21
В полицейском участке, куда Игорь приехал после того, как девушку снова передали в руки медиков, капитан Сорокин признался:
— Выходит, что эта «Антоновна» — не наша сотрудница, а кто-то, выдававшийся за нее. Мы нашли в больнице украденный бейдж настоящей медсестры Антоновны, которая в ту ночь была в другом отделении. Дальше — неизвестно. Но у нас уже есть ее описание с камер. Теперь объявляем розыск.
— А почему ей нужна была именно эта девушка? — спросил Игорь.
— Может, ее шантажировали, может, она была свидетелем. Девушка все еще ничего не помнит конкретного, только обрывки. Думаю, со временем воспоминания вернутся, и тогда раскроется вся картина.

Сорокин сделал короткую паузу, потом добавил:
— Кстати, у нас, возможно, и фамилия появилась. В другом регионе подана ориентировка на пропавшую студентку, примерно подходящую под описание. Завтра свяжемся и проверим фотографии.

22
Игорь вышел из участка с тяжелым сердцем, но все же чувствовал маленькую победу: по крайней мере, они нашли ее вновь, спасли от запертой квартиры. Теперь, если полиция сумеет отследить злоумышленницу и ее соучастников, возможно, все кончится хорошо.

Спустя два дня, когда девушка оправилась и нашла в себе силы рассказать подробности, все встало на свои места. Ее действительно звали Лера, она была студенткой из другого города. Ее похитил бывший парень, который промышлял криминалом и вынуждал ее к сомнительным сделкам, а затем, когда она пыталась сбежать, он с сообщницей держал ее взаперти. В тот день, видимо, под воздействием обезболивающих или дурманящих препаратов, она оказалась на улице и рухнула в сугроб, уже не помня себя. Сообщница в роли «медсестры» хотела забрать ее, чтобы Лера не дала показаний. Но Игорь дважды спас девушку, не дав ей погибнуть, и теперь она готова была сотрудничать со следствием.

23
Когда Лера, опираясь на костыль (ногу она повредила еще при побеге из заточения), вышла из отделения, Игорь встретил ее у дверей больницы. На этот раз она улыбалась — впервые по-настоящему, искренне. За эти несколько недель они пережили вместе столько событий, что между ними образовалась особая связь.

— Спасибо, — сказала Лера, и слезы вдруг навернулись ей на глаза. — Если бы не вы, я не представляю, что со мной было бы.
Игорь неловко пожал плечами:
— Не нужно благодарить. Я поступил так, как обязан был.
— Но вы пошли гораздо дальше, чем «обязан».
Они смотрели друг на друга под скупым зимним солнцем, и Игорь чувствовал, что в его жизни тоже что-то поменялось.

Он задумался о том, насколько хрупка может быть грань между жизнью и смертью — один поворот головы, одно решение не пройти мимо. И ты уже меняешь чужую судьбу. А может, и свою тоже.

24
Через месяц Игорь узнал от Сорокина, что настоящая Антоновна (вернее, та женщина, что украла ее бейдж) задержана. Выяснилось, что она помогала бывшему парню Леры устранять свидетелей и контролировать ее местоположение. Бывшего же парня объявили в розыск. Лера дала подробные показания, и дело сдвинулось с мертвой точки.

В один из вечеров Лера сама позвонила Игорю:
— Привет. Я в санатории, прохожу реабилитацию, у меня все хорошо. А как вы?
Игорь улыбнулся, услышав ее бодрый голос.
— Прекрасно. Заботы прибавилось, конечно, но все в порядке.
— Я тут подумала… Когда мне станет лучше, я бы хотела приехать к вам в город. Или вы — ко мне. Встретиться, выпить чая. Я чувствую, что мы не договорили.
— Я буду рад.

25
На дворе приближалась весна, солнце начинало пригревать. Снег таял, обнажая прошлогоднюю листву, которую дворники спешили убрать. Игорь смотрел на эти проталины и вспоминал тот злополучный вечер, когда, спеша домой, заметил в снегу чужое тело. Сколько бы раз он ни воспроизводил в памяти момент, когда девушка лежала на холодной обочине, каждый раз сердце замирало. Но теперь она жива, и с каждым днем становится крепче и смелее.

Однажды утром, когда Игорь вышел из подъезда, чтобы отправиться на работу, ему позвонили из незнакомого номера. Он ответил — это была Лера. В голосе звучали солнечные ноты радости.
— Привет! Я выписалась и, кажется, вспомнила все. Даже те скользкие моменты, о которых трудно говорить. Хочу поблагодарить вас лично.
— Я… буду только рад. Когда приедешь?
— Хоть завтра, — рассмеялась она.

Игорь улыбнулся и почувствовал, как тепло разливается по груди. Он знал, что впереди еще расследование, суд, избавление Леры от призраков прошлого. Но главное — она больше не одна в этом холодном мире. И он, в свою очередь, ощутил, что в нем родилось новое чувство ответственности за другого человека.

Вспоминая, как все начиналось, Игорь невольно повторял про себя первые слова, произнесенные той морозной ночью: «Срочно скорую! Тут девушка в снегу! ХОЛОДНАЯ…». Сколько за ними открылось тайн и опасностей — не перечесть. Но конечный итог радовал: Лера спасена, и теперь у нее есть шанс на нормальную жизнь. А может, и на счастливую — время покажет.