— Глянь на себя! Это что, моя жена? Тебе не стыдно так выглядеть? С тобой даже на улицу выйти невозможно, — резко заявил Андрей.

— Ну вот, снова начинаешь, — раздражённо пробормотал он. — Посмотри на себя! Это что, моя жена? Стыдно рядом показаться, — повторил он с упрёком.

Анна стояла у окна, сжимая край своего старого фартука. Слова мужа больно резали её, но она уже привыкла. Андрей всегда был резким, но за последние годы его замечания стали чем-то привычным. А она… Она просто перестала бороться.

Когда-то Анна любила рассматривать своё отражение. Её любимое голубое платье подчёркивало стройную талию, и она чувствовала себя красивой. Но годы бесконечных хлопот по дому, работа и заботы о муже будто стерли её краски. Её жизнь стала серой — готовка, уборка, редкие прогулки в магазин.

— Хоть бы для себя что-то сделала, раз для меня тебе всё равно! — Андрей бросил взгляд на её фигуру и усмехнулся.

Анна ничего не ответила. Когда-то она попыталась бы объясниться, но теперь не видела в этом смысла.

Анна и Андрей встретились на студенческом празднике. Она, тогда ещё юная девушка с задорной улыбкой и мечтами о лучшей жизни, танцевала под популярные хиты. Он, высокий, уверенный в себе, с немного дерзким взглядом, сразу её заметил.

— Ты здорово танцуешь, — сказал он, подходя ближе.

Анна смущённо засмеялась. В тот момент она почувствовала ту самую первую искру — яркую и притягательную.

Они начали встречаться. Андрей умел быть обворожительным. Он дарил цветы без повода, читал стихи и держал её за руку так, словно они были единственными на всём свете.

— Ты у меня самая красивая, — говорил он, глядя ей в глаза.

И Анна верила. С ним она чувствовала себя особенной.

Через год они поженились. Казалось, впереди их ждёт счастливая жизнь.

Но перемены начались незаметно.

— Это платье… оно слишком яркое, тебе не кажется? — сказал Андрей однажды, когда Анна собралась встретиться с подругами.

Она лишь пожала плечами, решив, что он просто заботится. В следующий раз она надела что-то более скромное.

Позже он стал замечать, что она ест:

— Меньше сладкого тебе бы. Картошку зачем так часто? Хочешь, как соседка Таня, разнестись?

Анна смущалась, но соглашалась. «Он просто хочет, чтобы я была лучше», — убеждала она себя.

Критики становилось всё больше.

— Может, в зал пойдёшь? Смотри на Свету из бухгалтерии — вот это фигура!

Эти слова ранили её до глубины души. Анна начала избегать зеркал.

— Что мне делать? — однажды спросила она у Андрея. — Я, наверное, стала совсем неинтересной.

Он лишь усмехнулся:

— Ну, хоть это ты понимаешь.

Со временем Андрей утратил к ней всякий интерес. Её старания приготовить его любимые блюда или сказать что-то приятное воспринимались как должное.

— Ты ведь и на работе особо не напрягаешься, так хоть дома чисто держи, — говорил он холодно.

Анна иногда оставалась на работе допоздна, но Андрею было всё равно. Его требования только росли, а её вера в себя исчезала.

Она перестала покупать себе новые вещи — всё казалось бессмысленным. На семейных встречах Андрей отпускал её руку и с удовольствием общался с другими.

— Ты специально выглядишь хуже? — однажды услышала она от него.

В тот момент Анна поняла: она потеряла не только себя, но и своё место в этих отношениях.

Всё изменилось одним вечером.
Андрей снова кричал. На этот раз причиной стала переваренная каша.

— Анна, ну ты же вообще ничего не можешь! Даже это нормально приготовить не получается!

Она взглянула на него. Что-то внутри вдруг щёлкнуло. Может, это была обида. Может, злость. А может, накопившаяся усталость.

Той ночью Анна долго не могла заснуть, прокручивая слова Андрея в голове. Она больше не узнавала себя. Потеряла не просто фигуру или навыки, а саму себя.

На утро Анна, впервые за долгое время, решила действовать. Пусть будет трудно, но она попробует.

Сначала всё давалось с трудом. Отказаться от любимого хлеба, сладостей и десертов оказалось сложнее, чем она думала. Но Анна выбрала другой путь: овощные салаты, лёгкие супы, меньше сахара. И — долгие прогулки.

Она вставала пораньше, пока Андрей ещё спал, и уходила на улицу.

— Прогулки? Забавно, — усмехнулся он однажды, заметив её в спортивной обуви. — Всё равно это ничего не изменит.

Анна промолчала, лишь слегка улыбнувшись.

Через месяц она начала замечать изменения. Её отражение в зеркале вдруг перестало вызывать раздражение. А однажды на работе коллега подошла к ней:

— Анна, ты прямо посвежела!

Эти слова будто зажгли в ней внутренний свет. Она решила добавить активности в свою жизнь и записалась на занятия танцами.

Первые уроки были не из лёгких. Анна стеснялась, чувствовала себя неуклюжей. Но тренер, улыбчивая женщина с яркой энергетикой, вдохновляла:

— Продолжайте! У вас получится, не сдавайтесь!

И получилось. В танце Анна снова обрела утраченные лёгкость, радость и вкус к жизни.

Андрею она ничего не рассказывала. Он бы всё равно лишь подшучивал.

— Опять куда-то собралась? — проворчал он однажды вечером, заметив её в красивом платье перед выходом.

Анна кивнула, избегая лишних слов.

Через несколько месяцев старые брюки стали болтаться на ней, как мешок. Тогда Анна, не раздумывая, позвала подругу на шопинг.

Когда Андрей увидел её в новой одежде, его глаза расширились от удивления.

— Это ты?.. — голос его дрогнул.

Анна улыбнулась, расправляя плечи.

— Да, это я.

Андрей посмотрел на неё так, словно видел впервые. Анна стояла перед зеркалом, поправляя лёгкое платье, которое купила недавно. Свежая причёска, аккуратно уложенные волосы мягко спадали на плечи. Лёгкий макияж подчёркивал блеск её глаз, который он, кажется, уже давно не замечал.

— Анна? — его голос был полон удивления.

Она повернулась, слегка смущённая, но уверенная.

— Да?

Андрей долго молчал, изучая её, словно сравнивая с той, которой она была раньше. Женщина перед ним была другой: уверенной, яркой, чуть загадочной. Совсем не той, к которой он привык.

— Ты… выглядишь великолепно, — произнёс он, нахмурившись.

Анна лишь улыбнулась.

С того дня Андрей будто изменился. Он стал приглашать её в места, о которых она раньше могла только мечтать.

— Может, сходим в тот новый французский ресторан? — предложил он однажды.

Анна растерялась. Когда он в последний раз делал ей подобные предложения? Она согласилась, хотя внутри чувствовала странное волнение.

За ужином Андрей смотрел на неё так, как когда-то давно, и вдруг сказал:

— Я скучал по тебе, Анна. По настоящей тебе.

Её сердце дрогнуло. Но это чувство быстро сменилось холодной пустотой.

«Почему я ничего не чувствую?» — размышляла она, глядя на пламя свечи.

— Анна, — сказал Андрей как-то вечером, — я подумал… Почему бы нам не сходить в театр?

Она удивлённо подняла взгляд. Когда он в последний раз звал её куда-то?

— Театр? — переспросила она, стараясь скрыть растерянность.

— Да. Мы давно никуда не выбирались, а теперь… — он сделал паузу, внимательно осматривая её, — теперь я могу тобой гордиться.

Эти слова заставили Анну внутренне напрячься. «Теперь?» Значит, раньше она была недостойна? Но вслух она лишь кивнула.

— Хорошо.

На следующий день Андрей протянул ей коробку с лентой.

— Это тебе, — сказал он, улыбаясь.

Анна развязала ленту и открыла коробку. Внутри оказалось элегантное платье глубокого изумрудного цвета. Ткань переливалась, подчёркивая идеально выверенный силуэт.

— Теперь ты можешь такое носить, — добавил он, одобрительно кивая.

Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Слова «теперь ты можешь» прозвучали как похвала, но скрывали в себе боль. Он снова напомнил ей, как низко её ценил раньше.

Она поблагодарила его, сдерживая нахлынувшие эмоции.

В театре Андрей весь вечер с гордостью смотрел на неё, будто демонстрируя всем окружающим драгоценность.

— Ты сегодня великолепна, — шепнул он, когда они сели в кресла.

Анна чувствовала себя чужой. Театр, платье, восхищённые взгляды… Всё это должно было приносить радость, но только напоминало ей, через что она прошла, и о том, что рядом с Андреем её больше ничего не держит.

После театра Андрей стал чаще говорить, что их жизнь налаживается.

— Мы теперь можем быть той парой, о которой я всегда мечтал, — сказал он за ужином, разливая вино.

Анна молчала, вращая бокал в руках.

Его подарки становились всё роскошнее, комплименты — слаще, но её сердце оставалось холодным.

Андрей начал замечать её отстранённость. Анна благодарила за подарки, улыбалась, но в её глазах не было отклика.

— Ты изменилась, — сказал он однажды.

— Это плохо? — спокойно спросила Анна, глядя на него.

Его раздражение росло. Он стал подозревать, что появился кто-то другой.

— У тебя кто-то есть? — резко спросил он вечером, когда она вернулась с занятий танцами.

Анна остановилась, а потом тихо засмеялась.

— Нет, Андрей. Никого.

Но он не верил. Его подозрения превратились в ярость.

— Признайся! Ты с кем-то встречаешься? Поэтому ты такая холодная?

Его голос дрожал от злости и обиды. Анна устало села на диван.

— Нет, Андрей. Всё дело в том, — спокойно ответила она, — что я больше ничего к тебе не чувствую.

Он замер.

— Что? Как это?

Анна смотрела ему прямо в глаза. Её голос звучал тихо, но уверенно:

— Ты годами разрушал во мне всё, что было важным. Мою уверенность, мою радость, моё ощущение себя. Каждый твой упрёк, каждый саркастический взгляд отнимали у меня частичку меня самой. И я верила. Верила, что я недостаточно хороша, что ты прав.

Андрей молчал. Его лицо побледнело.

— Но теперь я другая. Я снова нашла себя. Я снова научилась ценить себя. А с тобой… я не могу быть.

— Ты не можешь просто взять и всё закончить! — воскликнул он. — Я люблю тебя!

Анна покачала головой.

— Это не любовь, Андрей. Это привычка. А я больше не хочу жить по привычке.

Он ушёл той же ночью, громко хлопнув дверью.

Анна осталась одна. Но впервые за долгие годы она не чувствовала ни страха, ни боли. Только облегчение.

Она села на диван, обхватив колени руками, и вдруг улыбнулась. Её сердце было лёгким, а душа — спокойной.

Она сделала выбор. Выбор в пользу себя. И её танец новой жизни только начинался.