– Дяденька, выручите нас, мы потерялись! – с дрожью в голосе обратились дети к Ивану Петровичу, не догадываясь, что эта просьба изменит их жизнь
– Дяденька, выручите нас, мы потерялись! – с дрожью в голосе обратились дети к Ивану Петровичу, не догадываясь, что их просьба изменит его привычный день.
Иван Петрович с детства знал этот лес, как свои пять пальцев. Его семья часто приезжала сюда за ягодами и грибами, и он продолжал эту традицию даже спустя многие годы. Лес хранил воспоминания о тёплых моментах, когда родители были рядом, и они всей семьёй устраивали пикники.
Обычно прогулки по лесу дарили Ивану покой и умиротворение. Будучи человеком замкнутым, он ценил одиночество, особенно после утраты своей невесты, о которой так и не смог забыть. Но этот осенний день был не таким, как всегда.
Он заметил следы детской обуви, примятые кусты и сломанные ветки. Даже грибы были раздавлены, что вызвало у него негодование – кто-то нарушает гармонию природы. Следуя за тропинкой, Иван услышал плач, перекрывающий шорох листьев.
— Помогите! Кто-нибудь! – доносилось из глубины леса.
Определив направление, Иван поспешил навстречу звукам.
— Почему шумите? Грибы топчете? – сурово обратился он к детям, показавшимся из-за кустов.
Перед ним стояли мальчик и девочка с заплаканными лицами и грязной одеждой. Вид их был измученный.
Мальчик бросился к Ивану.
— Дедушка, пожалуйста, помогите! Мы потерялись!
— А где вы живёте? – голос Ивана стал мягче, когда он увидел их состояние.
Мальчик, не зная, что сказать, переводил взгляд с сестры на мужчину.
— Мы приехали к бабушке в гости, гуляли и увидели ящерицу. Пошли за ней, а потом заблудились, – пробормотал он, утирая слёзы.
— Знаете, как называется деревня вашей бабушки? Или хотя бы адрес? – спросил Иван, прищурившись.
Дети смущённо переглянулись. Им было слишком трудно запомнить такие детали.
— Подождите… – мальчик снял с шеи медальон с крестиком. – Это нам бабушка дала. Тут что-то написано.
Он протянул медальон Ивану. Тот, достав очки, с трудом разобрал мелкий текст.
— Где вы это взяли? – строго спросил он, исподлобья смотря на детей.
— Бабушка дала, – неуверенно ответили они.
— Бабушка, говорите? А где она сейчас?
— В деревне. Наверное, нас ищет.
Иван почувствовал, как в груди что-то сжалось. Он снова взглянул на медальон.
— Этот медальон был моим… Перед войной я отдал его своей невесте, — сказал он, едва сдерживая эмоции.
Дети замерли, не понимая, что сказать. Первым нарушил тишину мальчик:
— Вы правда были на войне?
Глаза Ивана увлажнились. Он молча кивнул и затем начал рассказывать:
— Меня, как и многих, отправили на фронт. В день разлуки мы с моей Мариной стояли на вокзале. Она держала меня за руку и умоляла не уходить. Тогда я дал ей этот медальон, чтобы он её оберегал. Но когда я вернулся, деревни уже не было – её уничтожили. Я искал Марину, но так и не нашёл… С тех пор я остался один.
Дети не сказали ни слова, слишком малы, чтобы понять всю глубину его утраты.
Тишину прервала девочка:
— Если он так важен, возьмите его. Мы бабушке скажем, что потеряли. Только выведите нас из леса.
— Ты ещё не всё понимаешь, — грустно улыбнулся Иван. — Возможно, мы с вами родня.
Он не знал, как пройти к деревне, но дорогу к машине помнил. Посадив детей в автомобиль, Иван направился искать их бабушку.
— Бабушка, мы вернулись! А ещё встретили дядю, он добрый! — радостно закричали дети, выбегая из машины.
— А как вас зовут? — спросил Иван женщину.
— Надежда. А вас?
— Скажите… ваша мама случайно не Марина? У вас есть её фотографии? — выдохнул он, чувствуя, как сердце колотится.
— Откуда вы это знаете? — насторожилась Надежда. — Пойдёмте, я угощу вас чаем и покажу семейный альбом.
Они вошли в дом, и Надежда достала старый альбом. На фотографиях были только женщины и дети. Иван заметил, что на снимках не было мужчин.
— Моя Мариночка… — прошептал он, поглаживая фото с изображением женщины в центре альбома. Слёзы текли по его лицу.
— А где ваш отец? — тихо спросил Иван.
— Я его никогда не знала, — грустно ответила Надежда. — Мама рассказывала, что он пропал на войне. Она была беременна, а после сильно болела. Больше у нас никого не осталось, меня воспитывали соседи.
Иван обнял её и сказал:
— Мне кажется, я ваш отец…
— Это какая-то шутка? — с подозрением спросила она.
— Подождите, — попросил Иван и вышел к машине.
Он вернулся с документами и старой фотографией, на которой был запечатлён вместе с Мариной.
— Это всё, что у меня осталось… Я всю жизнь хранил эту память о ней, — сказал он, передавая снимок.
Через несколько дней в деревню приехали родители детей. Когда они услышали всю историю, сначала не могли поверить. Но оказалось, что Иван обрёл семью, о которой мечтал всю свою жизнь. Муж Надежды оказался его внуком.
— Папа, если вам скучно жить одному, переезжайте ко мне, — предложила Надежда. — Мы могли бы быть рядом, ведь дети редко меня навещают.
Иван согласился. Его жизнь уже клонилась к закату, но он наконец-то понял, что значит быть частью большой, любящей семьи.